Легендарная история бизнес-успеха изобретателя Томаса Эдисона, изменившего мир

Оглавление

• Буква «E» в маркировке лампы накаливания
• Биография Томас Эдисона: умственно отсталый гений
• Первый стартап и первое «банкротство»
• Карьера телеграфиста
• Первые изобретения и бизнес-успех
• «Фабрика изобретений»
• Изобретения — на поток, а лучше — на заказ
• Говорите — вас записывают, или Алло — вас слушают!
• Лампочка Эдисона
• «Война токов», щелочной аккумулятор и вклад в развитие кинематографа
• Слагаемые бизнес-успеха Эдисона

Буква «E» в маркировке лампы накаливания

Среди людей, добившихся в своей жизни значительного бизнес-успеха, этот человек занимает особое место. Он не просто один из тех, на кого равняются начинающие предприниматели, благодаря ему и его бизнес-успеху цивилизация получила мощный импульс развития по ряду направлений человеческой деятельности.

Покупая традиционные электролампы накаливания, мы различаем их по размеру цоколя: E27,E14. Латинская буква «E» появилась в обозначении не случайно, а в честь Томаса Эдисона (Thomas Alva Edison) — героя нашей публикации.

Биография Томас Эдисона: умственно отсталый гений

Эдисон родился в 1847 году в достаточно обеспеченной, но небогатой семье. Его мать, дочь священника, получила прекрасное воспитание и была всесторонне образована, до замужества работала учителем в школе, поэтому своих детей многому учила сама.

В 1854 году семья Эдисонов переселилась в город Порт-Гурон, расположенный у озера Гурон. Здесь Томас Алва (таким было полное имя мальчика) начал посещать школу. В детстве он был маленького роста и выглядел хилым ребёнком. Перенесенная скарлатина также не добавила ему здоровья: Аль, как звали его домашние, полностью оглох на левое ухо, а на правое — частично.

В школе у него сразу не заладилось, хотя мальчик был очень наблюдательным, любил часами смотреть на плывущие по озеру корабли, находиться на местной верфи и следить за тем, как там работают мастера-плотники. Он рос настоящим интровертом, мог, не отрываясь, по несколько часов заниматься со своими игрушками, разбирать их и смотреть, как они устроены.

Через три месяца школьной учёбы Томас принёс из школы письмо, ознакомившись с которым его мать прослезилась, а потом, как гласит легенда, прочитала письмо вслух: «Ваш сын — гений… Здесь нет учителей, способных его чему‑то научить. Пожалуйста, учите его сами». Согласно легенде, через много-много лет, уже после смерти матери, Эдисон случайно наткнулся на это письмо, разбирая семейный архив, и прочитал: «Ваш сын — умственно отсталый… Рекомендуем вам домашнее обучение». Проплакав несколько часов, изобретатель записал в дневнике: «Томас Эдисон был умственно отсталым ребёнком, и только благодаря своей героической матери он стал одним из величайших гениев своего века».

Мать взялась за обучение Аля, всеми силами и способами поддерживая, вопреки мнению школьных учителей о его «ограниченности», природную любознательность сына. Много времени Томас проводил в местной Народной библиотеке, погрузившись в увлекательный мир чтения. А «Натуральную и экспериментальную философию» Р. Паркера (первое серьёзное научное издание, проштудированное Эдисоном «от корки до корки») он прочитал уже в девять лет и стремился повторить большинство экспериментов-примеров из неё.

С разрешения родителей мальчик помогал матери продавать фрукты и овощи в поездах и тратил все заработанные «карманные» деньги на книги и опыты в «детской» мини-лаборатории, которую специально для него оборудовали в подвале дома. Но проведение химических опытов требовало немалых денег, поэтому Томас с двенадцати лет начинает подрабатывать продавцом газет на железнодорожной станции.

Первый стартап и первое «банкротство»

Зарабатывал юный Эдисон порядка $10 в месяц (около 300 «зелёных» в пересчёте на сегодняшние цены). Работа продавцом газет помогла ему приобрести раскованность и коммуникабельность, став трамплином для последующего бизнес-успеха его проектов.

В 1861 году в США началась Гражданская война в США, и газеты, сообщающие о положении дел на фронтах, обрели большую популярность. Томас пользовался всеми возможностями для увеличения продаж реализуемых им газет. В 1862 году армия «северян» потерпела в сражении внезапное поражение. Эдисон уговаривает знакомого телеграфиста передать краткую информацию об этом событии как в Порт-Гурон, так и в близлежащие железнодорожные станции, что сразу подняло спрос на продаваемые Томасом газеты в несколько раз.

Немного позже Эдисон, которому уже исполнилось 15 лет, на заработанные деньги покупает печатный станок, решив начать выпуск газеты для продажи в поездах — для того времени это было настоящим ноу-хау. Томас не только разработал уникальный стартап, но и прекрасно реализовал его, создав все условия для бизнес-успеха проекта. Он договорился со знакомыми телеграфистами о предоставлении ему свежих новостей, прежде всего — с мест сражений, кроме того, ему выделили в багажном вагоне поезда место для размещения печатного станка. Выпускаемая Эдисоном небольшая газета The Weekly Herald («Еженедельный вестник») быстро завоевала популярность, а тираж первой «поездной газеты» достиг 400 экземпляров, принося издателю постоянный доход и сделав его, наверное, одним из самых молодых успешных предпринимателей в США в сегменте малого бизнеса.

В дело вмешался случай, точнее — страсть Томаса к экспериментам. Он использует свободное пространство в багажном вагоне для создания химической лаборатории. Но очередной эксперимент заканчивается взрывом и небольшим возгоранием. В итоге намечающийся бизнес-успех обернулся полным фиаско: у юного предпринимателя отбирают производственное помещение, он теряет и мини-типографию, и лабораторию, а бизнес приходится ликвидировать. Вспоминая эту историю, Эдисон говорит о произошедшем как худшем моменте своей жизни.

Карьера телеграфиста

Случай взял — случай дал: за несколько месяцев до своего бизнес-успеха со знаком «минус» Томас спас от неминуемой смерти под колёсами движущегося вагона мальчика, который оказался сыном начальника железнодорожной станции. Благодарный отец спасённого ребёнка предложил обучить Эдисона телеграфному делу. После прохождения курса «молодого телеграфиста» Томас создал свою первую в жизни телеграфную линию, соединив дом товарища со своим домом и начав осваивать одну из самых престижных в те годы профессий. В это же время у него появляется большой интерес к электротехнической тематике, которой он уделяет всё больше и больше времени в своих исследованиях и разработках.

Новые навыки позволили Томасу в 1863 году стать штатным ночным телеграфистом с ежемесячным окладом в размере $25. Так начался путь Эдисона, как сказали бы в наши дни, в престижной телеграф-сфере, где он трудился несколько лет и достаточно успешно: способности и технические навыки позволили ему в 18 лет (призыв в армию Томасу не грозил из‑за глухоты) устроиться телеграфистом в крупную телеграфную компанию «Вестерн Юнион» с окладом $125 в месяц. В 1868 году, через три года после окончания Гражданской войны, Эдисон по-прежнему работает в «Вестерн Юнион» и одновременно пытается продать свои первые изобретения — ведь все эти годы он продолжал самообразование и пытался применить свои знания для разработки и реализации новых технических идей.

Первые изобретения и бизнес-успех

Демонстрация первого детища Томаса Эдисона в 1868 году, на которое он получил патент через год, — устройства, предназначенного для подсчёта голосов в парламенте, поданных «за» или «против», — закончилась неудачей, т. к. парламентарии предпочли традиционный бумажный подсчёт поданных голосов. Хотя, аппарат был прост в обращении и выглядел как настоящее чудо техники:

В этом же году новоиспечённый изобретатель пытается продать в Нью-Йорке второе своё детище — тикерный аппарат для передачи в автоматическом режиме биржевых котировок, но и здесь потерпел неудачу.

Оставшись практически без денег, упрямый Эдисон решается на переезд в Нью-Йорк. И вновь ему на помощь приходит Его Величество Случай. Томас устраивается на работу в «Голд энд Сток телеграф компании» благодаря тому, что смог быстро устранить неисправность телеграфного аппарата, притом, что это не получилось сделать даже приглашённым профессиональным мастерам.

Статус служащего не устраивал изобретателя: в 1869 году он создаёт общество «Поп, Эдисон и компания» и интенсивно работает над усовершенствованием системы телеграфной передачи биржевой информации о курсе акций и драгоценных металлов, используя созданный им ранее тикерный аппарат. В 1870 году Фортуна всё-таки поворачивается лицом к изобретателю, мечтающему о бизнес-успехе: «Голд энд Сток телеграф компании» решает купить эту актуальную разработку, ведь это был период расцвета биржевой деятельности. Изобретатель надеялся получить за патент $3500, но свою цену сразу не озвучил — боялся получить отказ, предложив покупателю назвать ту сумму, которую он готов заплатить. И в ответ услышал: $40 тысяч! По сегодняшним меркам эта сумма соответствует примерно 1 миллиону «зелёных». Для сравнения: ежемесячная зарплата Томаса в компании была на уровне 300 баксов.

Полученные за изобретение средства Эдисон вкладывает в открытие мастерской по производству биржевых тикеров, через год у него уже три таких предприятия. Изобретатель, ставший предпринимателем, почувствовал вкус бизнес-успеха, о котором он так мечтал.

Одновременно к Томасу начинают поступать заказы на новые разработки и технические решения. Например, для нью-йоркской компании «Автоматический телеграф» он модернизирует систему автоматической телеграфии, используя перфорированную бумагу и увеличив скорость аппаратов сначала с 40–50 слов в минуту до 200, а затем — и до 3000 слов.

Эдисон придумал, как радикально усовершенствовать пишущую машинку Шольза, в 1873 году продав разработку братьям Ремингтон. Впоследствии модель под брендом «Ремингтон» завоевала весь мир.

А в 1874 году Эдисону удаётся реализовать идею квадруплексной телеграфии, что было оценено современниками как величайшее изобретение. Создание квадруплексной системы, ставшее вехой в истории бизнес-успеха Томаса Эдисона, было настоящей революцией в телеграфии и давало возможность параллельной передачи по одному проводу сразу четырёх сообщений.

В период с 1873 по 1876 годы Эдисон 45 раз регистрировал новые патенты на свои изобретения. По сути, он создал базу для успеха бизнеса в сфере разработок и продаж инновационных инжиниринговых решений. Для масштабной деятельности в такой области нужны были высококвалифицированные кадры, производственные площади и соответствующее оборудование.

В начале 1876 года Томас Эдисон приступил к созданию собственной лаборатории в городке Менло-Парк, находящемся поблизости от Нью-Йорка. Лаборатории, на базе которой была создана «фабрика изобретений» — научно-исследовательское и конструкторское предприятие со всей необходимой инфраструктурой, снискавшее своими разработками мировую славу.

Для того, чтобы поставить на поток «производство изобретений», Томас Эдисон провёл большую работу по формированию коллектива единомышленников — инженеров, учёных, экспериментаторов, техников и лаборантов. Сюда приглашались специалисты высочайшей квалификации, для которых было честью работать в одной команде с Эдисоном. Они создавали вместе с ним изобретения, некоторые из которых радикально изменили мир.

Изобретения — на поток, а лучше — на заказ

Именно эту идею-формулу реализовали Томас Эдисон и его команда. Изобретатель планировал выдавать на‑гора по одному изобретению в месяц и каждые полгода — по одному изобретению, способному влиять на мир. Он перевыполнил свой план. Дотошные исследователи подсчитали, что Эдисон, в среднем, каждый год регистрировал по 18 патентов, т. е. 1 патент — меньше чем за три недели.

Изобретатель направляет работу своих пытливых сотрудников в нужное русло, руководит проектами, причём на патентах на изобретения команды Эдисона, как правило, стоит одно имя — его. За всю свою жизнь он зарегистрировал только в США 1093 патента и ещё порядка 3 тысяч получил в других странах мира. В 1073 американских патентах указан один автор — Томас Эдисон, а в 20 он фигурирует вместе с соавторами (их общее число составило «чёртову дюжину» — 13). Возможно, это было не совсем справедливо, но так работал инновационный бизнес Эдисона: он разрабатывал и доводил до ума как собственные идеи, так и «со стороны», выкупая чужие идеи, разработки и даже патенты, «шлифуя» их до совершенства, которое позволял тогдашний уровень технического развития.

Объединение такой группы эффективных инженеров-изобретателей привлекло внимание крупных компаний США, конкурирующих между собой на рынке. Главным заказчиком «фабрики изобретений» стала «Вестерн Юнион», которая использовала потенциал команды Эдисона для того, чтобы выводить из игры конкурентов. Изобретателю регулярно поступали заказы на обход чужих патентов, чтобы «связать по рукам» конкурентов заказчиков — и Эдисон справлялся с заданиями.

«Фабрика изобретений» стала своеобразным инкубатором для талантливых учёных и инженеров. Среди работавших в ней был ряд людей, ставших выдающимися изобретателями и менеджерами, например, Никола Тесла и Генри Форд.

С Фордом изобретателя связывали не только рабочие отношения, они дружили до последних дней Эдисона, который страдал сахарным диабетом в тяжёлой форме. Чтобы поддержать своего друга, Генри поселился по соседству от Томаса и даже купил такую же инвалидную коляску, как у него. Иногда два выдающихся человека, как мальчишки, устраивали на этих колясках гонки.

Говорите — вас записывают, или Алло — вас слушают!

Эдисон прославился и как человек, стоящий у истоков студийной записи музыкальных исполнителей. Однажды, колдуя над диафрагмой с припаянной иглой из стали, изобретатель вполголоса начал напевать песенку. Пластинка завибрировала, игла уколола Томасу Эдисону палец — и к изобретателю пришла «Эврика!» (примерно так же, как к Ньютону после падения на голову яблока). Что произойдёт, если колебания иглы от звуковых вибраций как‑то зафиксировать, а затем по такой «записи» снова провести иглой? А вдруг пластинка воспроизведёт звук?

Эдисон за месяц создал лабораторный макет записывающего устройства, истратив 18 долларов на сборку, и 12 августа 1877 года, стоя перед устройством, напел популярную детскую песенку «У Мери был барашек». Эффект был ошеломительный: аппарат в ответ проскрежетал то, что ему напели. Так родился фонограф, покоривший мир. Его конструкцию Эдисон усовершенствовал многократно, зарегистрировав более 100 патентов на фонограф. А в 1908 году изобретатель подарил аппарат Льву Николаевичу Толстому, отправив фонограф в Ясную Поляну.

В 1876 году на «Вестерн Юнион» свалилась беда — изобретатель Александр Белл получил патент на усовершенствованный телеграф — по сути, первый телефон, правда, очень плохо работающий. Компания хотела выкупить у Белла патент, но получила категорический отказ. «Вестерн Юнион» решила перебить патент, заказав Эдисону переработку изобретения. Так у Белла появился конкурент, который внёс ряд важнейших усовершенствований, сделавших возможным массовую эксплуатацию устройства.

А ещё в 1877 году Эдисон предложил для коммуникации в начале телефонного разговора использовать слово hello («привет») и в этом вопросе (а не только в патентах на аппарат) перебив Белла, который предлагал для этих целей слово hey («эй», «привет»). Так что миллионы (если не миллиарды) людей во всём мире начинают телефонный разговор, используя слово «алло», подаренное им Томасом Эдисоном.

Лампочка Эдисона

А в октябре 1879 года изобретатель завершил работу над лампочкой накаливания, которая отличалась от современных, например, угольной нитью, но благодаря ей люди смогли использовать электричество для освещения жилищ, домовых территорий, улиц, производственных помещений, кораблей и т. д. Лампочка (точнее, лампочки) Томаса Эдисона вошла в ряд крупнейших изобретений девятнадцатого века.

Заслуга Эдисона в том, что, воспользовавшись уже разработанными прототипами (прежде всего — русскими изобретателями Павлом Яблочковым и Александром Лодыгиным, а также английским физиком и химиком Джозефом Суоном) и проведя многолетние дорогостоящие эксперименты, он придумал и реализовал практичную и с каждым годом дешевеющую систему электрического освещения. Эдисон включил в конструкцию лампы прочную нить накала, обладающую большой живучестью за счёт использования вакуума, и решил проблему одновременной работы множества ламп, сконструировав двухфазный генератор. Он разработал винтовой цоколь и ламповый патрон, создал предохранитель, придумал выключатели и счётчик энергии.

Электролампы «доэдисоновского» периода перегорали уже через 1-2 часа работы, были дорогими в производстве и потребляли много энергии. Эдисон опробовал для нити накаливания более 6 тысяч различных материалов и выбрал в качестве базового угольное волокно, увеличив срок работы лампы в 7 раз. Эксперименты продолжались, и срок службы был доведён до 1,2 тысячи часов.

Изобретатель продумал и реализовал и главную составляющую — подвёл к лампочкам ток. Основанная в 1878 году им и рядом крупных инвесторов компания Edison Electric Light через пять лет уже выпускала 75% ламп накаливания на рынке США. В 1882 году Эдисон построил в Нью-Йорке первую распределительную подстанцию, которая подавала свет и электрическую энергию на улицу Pearl Street и почти 60 потребителям в Манхэттене. Одновременно горело 400 ламп, а через несколько месяцев количество потребителей электроэнергии увеличилось до полтысячи. Изобретатель не остановился на этом и основал компанию Edison General Electric, чтобы производить необходимые для масштабирования бизнеса динамомашины, лампочки, осветительные приборы, изоляторы, кабели и т. п.

Эдисон, проделав большую аналитическую работу, пришёл к выводу, что продажна цена лампочки должна составлять 40 центов при себестоимости в 1,1 доллара. Компания Эдисона терпела убытки в течение 4 лет, когда увеличивался объём выпуска лампочек при одновременном снижении их себестоимости. Все затраты были покрыты за один год, когда себестоимость одной лампы снизилась до 22 центов, а объём выпуска вырос до 1 млн лампочек.

Вот такая красивая бизнес-история. В 1892 году компания Томаса Эдисона после объединения с несколькими компаниями была реорганизована в General Electric — компанию, которая и в наши дни входит в топ мировых производителей электропродукции.

«Война токов», щелочной аккумулятор и вклад в развитие кинематографа

В проекте электрификации США Томаса Эдисона был один, но существенный недостаток: постоянный ток мог передаваться без потерь только на небольшие расстояние. Это обстоятельство сыграло роковую роль в реализации проекта изобретателя.

Никола Тесла, некоторое время проработавший у Томаса Эдисона и недооценённый им, был апологетом переменного тока. Никола и крупный предприниматель Джордж Вестингауз, ставший его партнёром, начали бизнес-войну против Томаса. Эдисон в этой «войне токов» задействовал всё, что мог: подавал иски в суд, проводил различные PR-акции вплоть до использования методов «чёрного пиара». Например, американцам демонстрировались показательные убийства животных переменным током. А вишенкой на торте в этой борьбе стало изобретение электрического стула для казни преступников: американцев пытались убедить в страшной опасности, исходящей от переменного тока.

Однако в этой войне Эдисон победить не смог: будущее было за переменным током. Единственное, что удалось его противникам — ограничить напряжение на территории США 110 вольтами, хотя, экономически выгоднее было напряжение в 220 вольт. В 2007 году в торжественной обстановке перерезали последний кабель, по которому в Нью‑Йорк поступал постоянный ток, и в «войне токов» была поставлена жирная точка.

Но проиграл Томас Эдисон своим противникам с гордо поднятой головой: в 1912 году предпринимателю и промышленнику Джорджу Вестингаузу вручили премию за разработку электросистемы на базе переменного тока. И эта была премия имени Эдисона.

Не сдавшийся изобретатель в 1887 году создаёт в Уэст-Ориндже новую «фабрику изобретений», более крупную чем прежняя, и оборудует её по последнему слову техники. Эдисон активно работает над электромобилем и электровозом, получив в 1908 году патент на ещё одно выдающееся изобретение — железно-никелевый аккумулятор. Щелочной аккумулятор изобретателя в течение многих лет использовался, например, в автомобилестроении.

Надо отметить, что Томас Эдисон причастен и к развитию кинематографа. Он изобрёл кинетоскоп — устройство для показа движущихся изображений. Это был кинотеатр, но только для одного зрителя, который смотрел фильм через специальный увеличительный глазок. А братья Люмьер сделали следующий шаг к развитию самого массового из искусств, начав показывать широкой публике «движущиеся картинки», проектируя их на экран.

Слагаемые бизнес-успеха Эдисона

Неудача с устройством для подсчёта голосов, первым крупным изобретением Томаса Эдисона, стала для него хорошим уроком — он понял, что нужно изобретать только то, что будет пользоваться гарантированным спросом. Хотя, в его «стрельбе по целям» иногда проскакивали выстрелы вхолостую. Но это были единичные случаи.

Томас Алва Эдисон не изучал в университетах маркетинг, не имел теоретических знаний в сфере продвижения товаров и услуг, не знал, как создаются и продвигаются бренды и новые продукты. Его университетом стала сама жизнь, а реальные стартапы и изобретения — «курсовыми работами», на которых он учился.

Слагаемые бизнес-успеха Эдисона, к которым он пришёл эмпирическим путём — методом проб и ошибок, удивительным образом ложатся в современные схемы, предлагаемые специалистами-маркетологами:

• Ясное понимание цели бизнеса, разработка стратегии её достижения и реализация намеченной стратегии.
• Решение кадровых проблем, создание эффективной команды, привлечение квалифицированных сотрудников и грамотное управление командой.
• Умение приспосабливаться и меняться в соответствии с новыми задачами, которые ставит рынок — способность к адаптации и инновациям.
• Ориентация на клиентов: бизнес не может существовать без заказчиков. Важнейшая составляющая успеха в бизнесе — клиентоориентированность.
• Постоянное самосовершенствование и непрерывное обучение — прогресс возможен, если постоянно обучаешься, развиваешься и, как губка, впитываешь всё новое.
• Управление рисками и создание устойчивой финансовой базы — бюджетирование, управление затратами и рациональное использование имеющихся ресурсов.
• Создание положительного имиджа и репутации компании, а также её руководителя, грамотное позиционирование компании на рынке.
• Ответственность, конкурентоспособность и ориентация на конечный результат.

Великий изобретатель не дожил до 85-летнего юбилея четыре месяца, оставив в наследство человечеству свои изобретения и коренным образом изменив мир.

«Гений — это 1 процент вдохновения и 99 процентов пота»

Томас Эдисон

Ежегодно в России 22 декабря отмечается День энергетика — 103 года назад в этот день был принят знаменитый план ГОЭРЛО. Поздравляя энергетиков с их профессиональным праздником, посвящаем эту статью человеку, запустившему процесс электрификации планеты Земля.